Le C-135 Stratolifter, fabriqué
par
Boeing, est un avion de transport
militaire proche de l'avion civil
Boeing 707. La version KC-135
Stratotanker utilisée pour le
ravitaillement en vol est de loin la
plus construite, mais il existe aussi
une version
RC-135 de guerre électronique et
un
EC-135 de commandement.
En 1986, une partie des KC-135
fut remotorisée avec des moteurs
franco-américains
CFM-562B rebaptisés KC-135R
(reengine) ; la France décida de
s'associer à ce projet et
remotorisa ses 11 C-135F
dénommés C-135FR.
Depuis l'achat d'avions AWACS Boeing E-3 Sentry par la France, ses 11 C-135FR équipés d'une nacelle en bout de chaque aile, modification réalisée en 1995
Les KC-135 devront être
remplacés à terme mais
ont encore de belles
années devant eux. Le
vieillissement semble
pour l'instant contrôlé,
mais quelques problèmes
de corrosion sont
apparus, comme sur les
mâts moteur des KC-135E.
Le remplacement est très
problématique : la
solution logique est de
créer un ravitailleur
dérivé d'un avion de
ligne moyen porteur (il
semble trop coûteux et
trop long de développer
un ravitailleur à partir
de zéro, même si cela
aurait quelques
avantages), mais il est
financièrement difficile
d'imaginer l'achat
rapide de quelques 400
avions de la classe du
767 ou de l'A330.Les
derniers KC-135
serviront probablement
jusque 2040, la vie de
ce modèle dépassera donc
80 ans et nombre
d'appareils auront volé
pendant plus de 70 ans.
Il fera donc partie de
ces quelques appareils
des années 1950 qui
seront passés entre les
mains de trois, voire
quatre générations de
pilotes, comme le
B-52 ou le
Hercules
| Envergure | 39,2 m |
| Longueur | 40,8 m |
| Hauteur | 11,5 m |
| Masses | |
|---|---|
| À vide | 53 600 kg |
| Avec armement | n/a kg |
| Maximale | 145 000 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 980 km/h (Mach ???) |
| Plafond | 15 000 m |
| Vitesse ascensionnelle | m/min |
| Distance franchissable | Convoyage : 17 700 km |
