Quoique lent, le Catalina était exceptionnellement fiable qui fut utilisé pour une série de missions pour lesquelles il n'avait pas été prévu initialement. Ainsi, il fut utilisé pour la lutte anti sous-marins, comme bombardier, comme avion d'escorte de convoi, comme avion cargo ainsi que comme avion de secours pour les pilotes abattus.Pendant la Guerre dans le Pacifique, plusieurs escadres de Catalina avaient été modifiés pour pouvoir opérer de nuit. Équipés de détecteurs d'anomalies magnétiques, peints en noir, ces Catalina, surnommés les Black Cats (en référence à leur peinture), attaquaient les convois de ravitaillement japonais la nuit. Dans ce rôle, ils coulèrent 112 700 tonnes de bateaux marchands, en endommagèrent 47 000 tonnes et endommagèrent 10 navires de guerre. Un autre surnom avait été donné à cet avion dans le pacifique : « service des abonnés qui partent en avion et reviennent en radeau ».Le Catalina a été construit à un grand nombre d'exemplaires, et est toujours utilisé aujourd'hui pour la lutte contre les incendies.
| Envergure | 31,70 m |
| Longueur | 19,46 m |
| Masses | |
|---|---|
| Avec armement | 16 066 kg |
| Vitesse maximale | 314 km/h (Mach ) |
| Plafond | 4 000 m |
| Vitesse ascensionnelle | 318 m/min |
| Distance franchissable | 4 030 km |
| Armement | |
| Interne | 2 mitrailleuses Browning 1919 de 7,62 mm dans le nez 2 Browning M2 de 12,7 mm à l'avant 1 Browning 1919 de 7,62mm à l'arrière |
| Externe | 1 800 kg de bombes ou de charges de profondeur |
