Comme les Airbus A319 et
A318, l'airbus A321 est dérivé de l'A320. C'est le
plus long de la gamme. Par rapport à l'A320, le
fuselage est allongé de 6,93m. Cette avion est
reconnaissable des autres avions de la gamme A320
par la présence de sorties supplémentaires, et non
sous forme d'issue de secours comme sur les A318 ,
A319 ou A320.
A321-100 Première version de l'A321. Premier vol le 11 mars 1993.
A321-200 Deuxième version (et version de production actuelle) de l'A321. Premier vol le 12 décembre 1996. Par rapport à l'A321-100, il propose une capacité d'emport de carburant plus grande, et par conséquent une autonomie plus grande.
Ce fut le
premier avion de ligne à utiliser les
commandes de vol électro-hydrauliques
(ou encore Fly-By-Wire en Anglais)
numériques reliées à un calculateur gérant
la stabilité de façon active. C'est le
concept CAG : Contrôle Actif Généralisé.De
plus, les
matériaux composites ont été utilisés
non seulement sur la voilure, mais aussi
pour la structure principale de l'avion, ce
qui ne s'était vu jusque-là que sur des
avions
supersoniques.Ces progrès notables ont
permis un allègement de la structure, un
gain en performances (finesse,
manoeuvrabilité), une amélioration
globale de la sécurité à bord et du confort
des passagers.Ce fut aussi le premier équipé
d'un
minimanche latéral et d'une
planche de bord tout écran.C'est
également l'un des premiers avions de ligne
pouvant être piloté à deux pilotes, ce qui a
permis de baisser les coûts des compagnies
de manière substantielle en faisant
l'économie du "troisième homme" chargé
auparavant de surveiller les systèmes, de
calculer la navigation, etc
